Хроники Зареченска. Книга вторая - Страница 61

Шло время. Скархи уже вовсю флиртовали друг с другом. Беспокойство Бера нарастало, так как несносной девчонке не сиделось на месте. Она постепенно приближалась к Пушку. Сокращая шансы на выживание свои и поискового отряда. Александр очень хотел подъехать ближе, но делать этого было нельзя. Нюх у Пушка на зависть. Оставалось удивляться, почему он и самка не учуяли постороннюю персону, которую дома ожидает показательная порка.

Ауры приближающегося стада не было видно, и нервы Александра постепенно начали сдавать.

— Ну, наконец-то! — не выдержал Бер, заметив энергетику животных.

«Приготовься!» — тут же дал команду гноллу.

Хашш встрепенулся и шантархи, уставшие стоять так долго на одном месте радостно зафыркали.

Александр подумал — хорошо, что они появились быстро. Еще пара часов и придется отряду идти на ночевку в форт «Восточный», он ближе.

Мерный рокот приближался, все ближе и ближе. Бер внимательно следил в бинокль за реакцией Пушка и его подруги. Наконец животные соизволили обратить внимание на возникшую угрозу и забеспокоились. Скархи медленно поднялись и повернули головы в сторону шума. Самка припала на передние лапы и сделала два стремительных прыжка и принюхалась.

— Черт! Неужели заметили Настю? — воскликнул Александр и подал Малыша вперед.

«Пора, Великий», — посоветовал гнолл.

Бера не нужно было уговаривать. Он хлопнул шантарха по шее и громко сказал, подтверждая слова мысленным приказом.

— Не подведи меня, Малыш.

Шантарх радостно рыкнул, резко сорвался с места и понесся, стремительно набирая скорость. Александр теснее прижал колени к крупу своего «скакуна» и крепче схватился за поводья.

«Только бы не свалиться на землю, только бы не свалиться», — как заклинание твердил про себя Бер. Он старался не выпускать из поля зрения энергетический силуэт Настены, потому как обычным зрением девочку в траве абсолютно не было видно.

Показалось стадо. Александр и сопровождающий гнолл приближались к бегущим в панике животным по диагонали, опережая зубров совсем немного. В этот момент Настя не выдержала и поднялась. Бер уловил красные всполохи в ауре девочки. Она заметила приближающееся стадо и не на шутку испугалась. Однако и скархи ее увидели. Самка сделала шаг к девочке, стоящей к ней спиной. Александр выпустил длинную очередь из автомата в воздух, отвлекая внимание от Насти, но не пуганная и никогда не видевшая людей самка скарха повела себя не так, как надеялся Бер. Она разозлилась и совершила длинный прыжок в сторону девочки, еще пара таких же и все. В груди Александра все замерло. Они не успевали вытащить Настю из-под удара хищника. Он заорал, изо всех сил, одновременно пытаясь лихорадочно собрать энергию в руке и запустить в скарха огненный шар. Стрелять не решился, боясь задеть ребенка. Все происходило так быстро и в движении, что о концентрации, достаточной для метания и управления плазменными сгустками приходилось лишь мечтать. Александр мысленно уже винил себя в трагедии, которая вот-вот произойдет.

Настя услышала выстрелы и крики, заметила приближающихся наездников и только сейчас почувствовала опасность. Она развернулась на встречу скарху.

— Пушок!!! И-и-и, — услышал Бер детский визг, и в следующий миг самка скарх метнулась вперед и, не добежав, зависла в воздухе в паре метров от Насти.

Самка извивалась, пытаясь достать лапами до земли, била хвостом в бешенстве, но Настя не выпускала ее из захвата. Все это время Пушок стоял в нерешительности и не понимал, что ему делать.

В этот момент подбежали шантархи. Бер выпустил на волю плазменный сгусток и тут же отстрелял остаток магазина в тушу дергающегося хищника. Гнолл не отставал от человека. За десяток секунд выпустил из арбалета несколько болтов. С такого расстояния густой и плотный мех не спас самку. Все болты и пули нашли цель, и каждое попадание вырывало из глотки хищника один, нескончаемый рев боли и обиды. Пушок неуверенно двинулся на выручку, вот только кому? Бер увидел его движение, подхватил Настю и бросил поперек седла. Времени совсем не осталось — зубры были уже рядом. Длинное тело скарха, не поддерживаемое в воздухе силой, упало в траву, и замерло без движения. Даже если хищник еще жив, то ненадолго. Затопчут.

Наездники отдали мысленные приказы шантархам и те понесли хозяев в сторону — подальше от зубров и не определившегося, непредсказуемого Пушка.

Александр подхватил под мышки спасенную, поднял и посадил впереди себя.

— Пушок! — слабым голосом позвала Настя любимца, оглядываясь.

— С ним ничего не случится, — на ходу ответил Бер. Напряжение еще не отпустило его, и он не сразу заметил, что голова девочки безвольно опустилась на грудь.

— Только этого не хватало, — встревожено пробормотал Александр. Он пощупал холодный, влажный лоб и быстро просканировал Настин организм. Закончив, с облегчением выдохнул. Обычное энергетическое истощение. В спокойной обстановке привести в чувство егозу будет не сложно.

Вскоре к главе клана и его помощнику присоединились остальные хашш.

«Рад, что у Великого все получилось», — Шарши отдал честь на манер людей. Александр, несмотря на обстоятельства, не смог сдержать улыбку, завидев этот жест.

«И я рад, Шарши. И я рад».

Светило еще не опустилось за горизонт, но в небе уже появился первый спутник планеты, как стемнеет, появится и вторая луна — Рыжая.

«Похоже, домой затемно успеем», — подумал Бер и оглянулся. Где-то там, остался Пушок.

* * *

Отблески костра отогнали ночную тьму на некоторое расстояние, но победить извечную соперницу у огня никак не получалось. Редкие в это время года облака заслонили оба спутника, лишили пламя поддержки, оставив его один на один с ночью.