Хроники Зареченска. Книга вторая - Страница 53

Бер, Пшик, Шишан, Сергей Махно и несколько магов стояли и смотрели на корявый строй из девяноста восьми самцов хашш и ждали, когда прекратится шевеление. Те и не собирались успокаиваться. Утром гноллам выдали жилеты, пояса, ножи и копья со стальными длинными лезвиями и теперь они никак не могли угомониться, пребывая на вершине блаженства, не веряще трогая амуницию, свою и соседа.

Александр стоял и размышлял над превратностями судьбы. Сказали бы ему раньше, что придется стать фактическим вожаком небольшого племени местных дикарей, рассмеялся в лицо предположившему такое. Плохо только, что среди пришедших не оказалось ни одного наездника с шантархом, и полноценный колдун-шхас тоже отсутствовал. Жаль. А как было бы хорошо заиметь хотя бы одного сведущего в магии аборигена!

Наконец Беру надоело ждать и он рявкнул во всю мощь легких, подтверждая слова ментальным давлением.

— Всем стоять смирно!!!

Результат превзошел ожидание. Хашш на мгновение застыли, упершись взглядами в Александра, и одновременно рухнули вниз, приняв позу покорности. Единственные кто остался на ногах были Пшик и Шишан, и то в коленках подогнулись. Присутствующие Махно и маги, тоже не избежали давления. Отшатнулись на несколько шагов и ошарашено закрутили головами. О последствиях своего «окрика» Бер узнал чуть позже, а сейчас с недоумением смотрел на реакцию окружающих и чувствовал, что переборщил. Сам от себя не ожидал такого выброса Силы. К горлу подкатил неприятный комок, заставивший задуматься об усилении контроля. Но это потом, пока же нужно поставить хашш задачу. Не зря же приютили и столько времени убили на благоустройство здания для них. Вставили недостающие стекла, заново перекрыли крышу. И все это в рекордные сроки. Любой земной ЖЭК позавидует. А то, что напугал, так это даже лучше. Уважение, подкрепленное страхом, есть наилучший способ держать в узде аборигенов. Триста двадцать гноллов это не два десятка. За таким количеством требуется постоянно присматривать. Для этой цели к ним были приставлены четверо магов и десяток бойцов, расквартированных в доме неподалеку.

«Встаньте воины!» — начал Бер. Гноллы послушно поднялись и теперь стояли смирно, редкое шевеление все же происходило, но это было в порядке вещей.

Хашш такие существа, которые попросту не могут длительное время находиться без движения. Они даже на охоте редко устраивают засады, предпочитая активную манеру добывания пищи, загоняют выбранную добычу в заранее приготовленные ловушки или, настигая, убивают примитивными дротиками и камнями.

«Вы всем довольны?! Сыты ли ваши самки и дети?!»

«Всем довольны. Еды много», — единственные фразы, которые Александр смог вычленить из многоголосого шума раздавшегося в голове.

«Близится война с ненавистными ишхидами. Враг готовится напасть на наш общий дом и уничтожить людей и хашш. Вы готовы убить ради прайда и защитить степь?! Нашу общую степь!»

«Да! Да! Готовы!» — гноллы заволновались, пришли в движение, высоко поднимая и опуская новенькие копья. Челюсти раскрывались на четыре зубастые части, воздух наполнился громкими шипящими и щелкающими звуками. Бер непроизвольно поежился. От такого жутковатого зрелища мурашки сами побежали по спине. Все-таки гноллы опасные существа и пока еще непредсказуемые. Однако не использовать их знания, силу и ловкость для выживания человечества было бы большой глупостью.

«Сегодня вы отправитесь в дальний поход к лесу. Вас разделят на пять отрядов. Ваша цель — внимательно следить за врагом и успеть сообщить, когда армия ишхидов выступит. В бой без необходимости не вступать! Вы поняли?!»

Дождавшись утвердительного шипения в ответ, Александр решил закруглиться. Необходимое дополнительное внушение он сделал, теперь дело за непосредственными командирами выбранных из «старых» гноллов и наиболее уважаемых среди пополнения.

Общее руководство передали Сергею. Махно с десятком самых опытных бойцов и магов, засядут в обнаруженных прошлым летом экспедицией барона развалинах древнего поселения, и будут собирать поступающие сведения от гноллов.

Заодно и опишут, что из себя представляют сами руины. Предоставленные когда-то копии отчетов об экспедиции не дают четкого представления о них, а любопытство у Бера к ним имелось. Он бы и сам с удовольствием поехал, несмотря на опасность, только кто его отпустит?

От развалин до джунглей порядка двухсот километров, так что люди будут там в относительной безопасности, а автомобили позволят быстренько смыться в случае угрозы.

Так думали Александр и Никифоров, когда обсуждали планы на будущее и согласовывали их с офицерами разведки Быстрицкого. Но никто не догадывался, что события изменятся и война постучится в двери раньше, чем ее ожидали.

Глава двенадцатая

Эльтир пряча кривую усмешку, смотрел, как к нему приближаются крытые носилки с искусно вырезанными по дереву цветочными узорами.

«Слай Иэлин пожаловал собственной персоной. Сейчас приказы раздавать будет», — недовольно подумал тысячник.

После споров за верховенство Эльтир, как бы нехотя, уступил и теперь был очень этому рад. Иэлин оказался не только высокомерным придурком, но и весьма злопамятным. Придирался ко всяким мелочам. Страшно представить, чтобы было, если бы возглавил тысячи двух домов не слай, а Эльтир. Скорее всего, всячески мешал бывшему сотнику пограничной стражи выполнять обязанности, и чем бы это закончилось, лишь Богиня Фэйлиа знает. Ничем хорошим точно. Достаточно того, что новоиспеченный «командующий» ни разу не удосужился поинтересоваться у разведчиков о том, что ждет войско впереди. Зато не упускал случая показать свою значимость и блеснуть перед всеми статусом и родословной. И не забывал регулярно устраивать совершенно ненужные в походе проверки на внешний вид воинов, вызывая всеобщее недовольство. Одно дело почистить от пыли доспехи на ночной стоянке, совсем иное при каждом привале. Требовал, чтобы колона двигалась ровными рядами, словно солдаты передвигаются не по территории хашш, а идут парадным маршем по площади Семи Цветов. Естественно о необходимости боевого охранения колонны Иэлин даже не знал. Когда тысячник Эльтир заикнулся о выделении отрядов Дома Белой Скалы на смену воинам его собственного Дома, то наткнулся на волну презрения и непонимания.